En los buques suele haber varias cubiertas. Se llama principal a la que cierra el casco dándole estanqueidad y resistencia. También se llama cubierta de intemperie.
Genera un cierre superior del casco que se contribuye a la estabilidad del mismo y que permite la existencia de un espacio habitable para la tripulación, permitiéndole maniobrar sobre la “superficie” de la nave.