Un primer oficial es un miembro de licencia y jefe de la sección de puente de un buque. El primer oficial es habitualmente está a cargo de la nave de carga y la cubierta de la tripulación. El título real usada variará por el empleo de la nave, según el tipo de barco, por nacionalidad, y por el comercio.
El primer oficial es responsable ante el capitán de la seguridad y la protección del buque. Las responsabilidades incluyen el bienestar y la formación de la tripulación en áreas tales como la seguridad, la lucha contra incendios, búsqueda y rescate