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Se sintió furioso, en parte por su insolencia, pero en gran medida a causa de su actitud desafiante, de su valor, y de su total indiferencia respecto al peligro. Los músculos de Greg se tensaron, incitados por su enojo, como sí se estuviesen preparando para una eventual lucha.
Percibió el silencio a su alrededor, y la estupefacción, tanto Favre como Nock, luego de las palabras de Elizabeth. Parecía ser la calma previa a la andanada de una batería entera de cañones sobre un barco enemigo. La indignación brotaba dentro de Greg, pensó en cambiar de rumbo y deshacerse de ella abandonándola en el primer islote que encontraran.
Pero algo lo hizo cambiar de parecer, fue otra sensación, más tibia y tenue en su interior. Oculta por la furia, dentro de sí mismo, emergió lentamente la admiración.
Razonó, “Ella es la Srta Hein, una frágil mujer, prisionera, a mi merced, hija del diablo del mar Piet Hein, por la cual un almirante español pagaría algo de buena plata.”
Frunció el ceño, y meditó, “O bien podría pedir rescate por ella, o incluso venderla como esclava, o en algún burdel en un puerto remoto.”
Fue justo allí, donde la admiración superó a la indignación, en su mente murmuró: “Es consciente de las posibilidades, y aun así, en la más inmensa de las adversidades, opta por desafiarme, sin menospreciar que ha osado amenazarme de muerte.” Casi lanza una carcajada, al imaginar que ni siquiera el somalí Umbukeli hubiese tenido las agallas de hacerlo.
La miró y sonrió, —Relájese Srta Hein, nadie piensa darle a su padre los motivos para que quiera apuntar sus cañones sobre la fina madera de esta humilde nave y sus hombres. —
Prosiguió: —Usted es nuestra invitada de honor, puede descansar, hablaremos en la cena. —
Y con un gesto de su mano, le indicó a Umbukeli que la acompañase a su nuevo camarote. Ella no respondió, pero sin resistencia siguió al somalí. Greg la vio retirarse, y notó como su silueta se dejaba vislumbrar entre las líneas de su camisa gastada y su vestido blanco, deteriorado por el mar.