Lee la historia completa desde el Fragmento N°1
Una vez que Elizabeth se garantizó que las dos baterías sostenían un fuego continuo y coordinado, abandonó la posición de popa y se dirigió a media cubierta donde se encontraba Smith. El joven cabo estaba junto al pilón donde había impactado uno de los proyectiles que había logrado atravesar la cubierta, en su trayectoria, el disparo alcanzó a un marinero, destrozándole la cadera e incrustándolo con el pilón mismo. Cuando Elizabeth llegó junto a Smith, otros marineros estaban retirando el cadáver para colocarlo en un saco, luego le rendirían honores cuando las cosas estuviesen más calmas.
Smith quedó en cuclillas, observando el pilón, tanteándolo con su mano, recorriendo las líneas de la madera como si estuviese tomando la fiebre de ese objeto inerte. Al percibir la presencia de Elizabeth dijo:—No sé si resistirá otro golpe igual.—
El marino fue alzando su vista progresivamente para recorrer todo el largo del pilón hasta donde este desaparecía alcanzando el techo de la cubierta. Elizabeth siguió el recorrido de la vista de Smith y pudo observar sutiles muescas donde la madera estaba próxima a agrietarse, sin mostrar preocupación consultó:—¿Es el palo de mesana verdad?—
Smith giro su cabeza y mirándola a los ojos asintió.
Elizabeth dijo:—Debemos notificarle a Arthur.—
Antes de girar para regresar por la escalerilla y subir hacia la cubierta superior dijo a Smith:—Alisten los cañones, si perdemos el palo de mesana no tendremos la ventaja de la velocidad.
Smith se puso de pie se acercó a los demás líderes de cuadrilla para dar instrucciones.
A paso acelerado Elizabeth subió la escalinata y emergió en la cubierta principal, si bien no había heridos ni destrozos mayores, pudo observar escombros, trozos de madera y cuerdas por doquier.
Arthur descendió del alcázar para salir a su encuentro, bajó los primeros escalones con una sonrisa en su rostro pero al ver los ojos de Elizabeth la expresión de felicidad fue disminuyendo paulatinamente, al llegar a su lado consultó:—¿Qué ocurre?—
Antes de responder, Elizabeth elevó su vista para observar el palo de mesana.