Teniente de la marina real holandesa, primogénito del vicealmirante Hein Piet, hermano mayor de Elizabeth. Joven y meticuloso, vivió su infancia dentro de academias y escuelas militares, aprendiendo el arte de la guerra y la estrategia.
En cuanto tuvo la edad suficiente se enroló en la marina como aspirante, navegando brevemente bajo el mando de su padre. En cuanto Piet Hein fue destacado al conflicto del caribe, Cees permaneció en Róterdam finalizando sus estudios militares. Al terminar la academia fue enviado a la escuadra naval del mar del Norte, pero al estallar la guerra nuevamente contra el Imperio Español, debió ser enviado a comandar las fuerzas de tierra ante la inminente invasión. A diferencia de Elizabeth, Cees logró conocer a su madre Victoria, aunque su vínculo más estrecho fue con su padre. A lo largo de su juventud, siempre fue reconocido por su carisma y persuasión, logrando desarrollar una posición reconocida en la aristocracia militar neerlandesa.